親知らずとは、「第三大臼歯」または「智歯」とも言い、前から数えて8番目の歯です。
上下顎左右に4本あって、ちゃんと生えてる人もいますが、全く生えてこない人や、顎が小さく第三大臼歯が途中で第二大臼歯の後で横たわっていたり、ねじれていたり、完全に骨の中に埋伏していることもあります。
顎の奥の方にスペースがないと、上の方へ真っ直ぐ生えて来ないため、横たわったまま、上に歯肉が覆い被さり、食べ物の残渣物がたまりやすく、ブラッシングしにくくなり、むし歯になりやすくなります。そして、手前の歯にもむし歯を作りやすくなります。

顎は微妙に入り組んだ形と複雑な機能をもっています。ここには筋肉と関節と神経が集中し、下の顎をささえています。この顎の関節やその周囲が何かの原因で痛みや動きにくくなるのが顎関節症です。
代表的な症状は、「開口時に顎の関節付近から雑音がする」「顎が痛い」「口が大きく開けられない」などです。
重い症状の場合、放っておくと進行してあごの機能が完全に破壊されてしまうこともまれにあります。症状があれば早めの診察をおすすめします。